首先，要认识到环境保护的重要性，以及环境保护日益趋严的必然性。改革开放之初，中国十分贫穷，人均GDP仅250美元。眼睛只盯着“拉动经济增长”，解决人民温饱问题就成为当时的首要选择，走的是一条“重投资，轻消费；重产出，轻投入”的经济发展道路，由此也带来了环境恶化和资源耗竭等问题。目前，中国已经成为世界第二大经济体，人均GDP达到8134美元（国际货币基金组织，2016）。此时，中国既具备了经济转型的条件，也到了必须转型的迫切时刻。中国经济转型的基本目标是从单纯的追求GDP转变为三维目标：经济增长、环境友好和社会公平，分别被通俗地称为“金山银山”、“绿水青山”和“红色江山”。在新的战略目标和发展框架下，放弃“唯GDP论”，甚至牺牲一部分经济增长，重视“绿水青山”，走可持续发展的经济道路，是中国的必然选择。